Historia de la máquina de coser
información extraída de los artículos:
- "Who Invented the Sewing Machine?" recuperado de
http://ismacs.net/sewing_machine_articles/who_invented_the_sewing_machine.html
- "Breve historia de la máquina de coser" recuperado de
https://www.mobiliariocomercialmaniquies.com/blog/breve-historia-de-la-maquina-de-coser/
- Video recuperado de https://www.facebook.com/watch/?v=947584445696616
Thomas Saint
En 1790 el hombre que casi cambió el curso de la historia fue un ebanista inglés que, cuando no estaba ocupado produciendo muebles de clase alta para la nobleza terrateniente, pasaba su tiempo parcial inventando.
En la Oficina Británica de Patentes en ese momento era posible, allá por 1790, presentar una solicitud para un montón de ideas. Así fue que cuando Thomas Saint llegó a la oficina el 17 de julio de ese año para que se le expidiera la patente número 1.764, ésta cubría, entre otras cosas, pinturas, pegamentos y una máquina de coser. No era el trabajo del empleado de patentes decidir sobre la importancia de las diversas invenciones, por lo que cada lote se enumeró simplemente bajo el tema de la primera patente del grupo.
Así, la revolucionaria máquina de coser de Thomas Saint se archivó con las patentes de pegamento. Y ahí fue donde permaneció durante 100 años hasta que William Newton Wilson, un fabricante de máquinas de coser, lo descubrió, e incluso construyó una réplica de una máquina Saint a partir de los dibujos presentados con la patente.
Demostró que funcionaba. Luego reservó un espacio en la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia, justo al lado de la exhibición de Howe . Así, los visitantes de la celebración se enfrentaron a una gigantesca exhibición de Howe con las palabras "Elias Howe, inventor de la máquina de coser 1846" estampadas en la fachada. Junto a él, en un soporte más pequeño, había solo una máquina y las palabras "Thomas Saint, inventor de la máquina de coser, 1790".
En el lado positivo, Saint ciertamente inventó una máquina de coser con todos los atributos de los que conocemos hoy. Eso debería ponerlo justo en la parte superior del poste. Pero no hay evidencia para decir que realmente construyó una máquina y Newton Wilson admitió que tuvo que hacer una serie de modificaciones antes de que funcionara correctamente.
Barthelemy Thimonnier
Ahora se podría estar de acuerdo en que todos esos inventores de poca monta que tienen ideas inacabadas eran interesantes, pero lo que necesitamos es una máquina de coser que sea práctica y de valor comprobado. Eso es todo.
El tiempo es 1830, el escenario de la Francia devastada por la revolución y el lugar St Etienne, a 200 millas al sur de París. Allí vivía un sastre que se llamaba Barthelemy Thimonnier.
Produjo una máquina con una aguja de tambor en forma de gancho, que produjo una forma muy simple de puntada de cadena que unía la tela.
Aunque el operador tenía que alimentar el material a mano, podía coser cualquier longitud de costura y costuras curvas.
Bart obviamente apreció las cualidades de costura de su invento y pronto hizo construir y operar 80 máquinas en una fábrica de París, cumpliendo contratos de uniformes para el ejército francés.
Este debería haber sido el comienzo de la máquina de coser tomando su lugar en el mundo de la ropa. Pero esto era Francia con la revolución en el aire y los sastres locales, temerosos de que tales máquinas les costaran el trabajo, formaron una turba y descendieron sobre la fábrica.
Solo tomó una hora forzar la entrada y luego la multitud se dispuso sistemáticamente a destruir las máquinas. Fueron amontonadas en un rincón de la fábrica y prendidas.
A medida que las llamas crecían más, supo que la chusma volvería su atención hacia él. Rápidamente reunió a su familia a su alrededor y con las pocas posesiones que pudo llevar huyó del sur de la ciudad a la relativa seguridad de su ciudad natal, St Etienne.
Cuatro años más tarde había desarrollado un modelo mejorado ahora capaz de 200 puntadas por minuto pero tuvo pocas posibilidades de promoverlo. Se hicieron intentos fallidos de comercializarlo en el Reino Unido y en los Estados Unidos pero para entonces, con el progreso realizado por otros inventores, la máquina francesa se veía desgarbada y había sido totalmente reemplazada por méritos técnicos.
La historia no tiene final feliz. Bart había invertido cada centavo en tratar de resucitar su máquina, pero finalmente su propio dinero y el de sus patrocinadores se agotaron y el hombre que los franceses afirman ser el verdadero inventor terminó con su vida como parte de un espectáculo itinerante, exhibiendo en una carpa su maravillosa máquina de coser a 10 centavos la vez.
Elias Howe nació en 1819, hijo de un granjero de Massachusetts. Se fue de casa a los 16 años para formarse como maquinista y trabajó en un taller que producía máquinas industriales y en Boston con una empresa que producía instrumentos científicos y náuticos.
Con la ayuda de su experiencia textil, produjo una máquina de coser. Desde el principio su problema fue la financiación. Ganaba $ 5 por semana, lo que apenas podía mantener a su familia. Necesitaba 500 dólares para fabricar y desarrollar la primera máquina.
En septiembre de 1844 vendió los derechos sobre los ingresos de la mitad de su patente a un amigo rico, George Fisher, a cambio de comida y alojamiento para él y su familia y el dinero en efectivo para construir la máquina.
Pasó seis meses en su construcción y luego él y Fisher intentaron interesar a otros en la máquina. Durante dos años lo demostraron en Boston pero no vendieron ni un solo modelo.
El modelo de patente de Howe, ahora en el Smithsonian
Se han presentado muchas razones económicas para el fracaso de la máquina, desde el alto costo inicial hasta no intentar vender en un mercado mejor como en la ciudad de Nueva York. Pero probablemente el caso más probable fue su pura ineficacia.
Cosía bien, quince centímetros a la vez. La tela estaba colgada con alfileres y solo podía coser costuras rectas. Fisher se desanimó y consideró el dinero perdido.
Howe envió a su hermano Amasa a Inglaterra. Amasa pasó meses llevando la máquina a los fabricantes de las principales ciudades con poco éxito.
Finalmente, encontró a un fabricante de corsés llamado William Thomas que compró la máquina y los derechos británicos por £250, alrededor de USDS$1,000.
Debido a las obvias limitaciones de la máquina, Thomas quería más por su dinero. Insistió en que el propio inventor debería venir a Londres y trabajar para mejorar la máquina. Esto se acordó y Howe llegó al Reino Unido con su familia, donde pasó algunos meses, pero no llegó a ninguna parte y el acuerdo comercial se rompió de manera amarga.
Howe no había ahorrado dinero y se encontraba en la indigencia en las calles de Londres debiendo dinero y amenazado con la cárcel de deudores.
Finalmente, Howe pidió prestado suficiente dinero en efectivo para comprar boletos de tercera clase para él y su familia y finalmente regresó a Nueva York sin dinero.
Y allí descubrió que habían pasado muchas cosas en su ausencia. En todos los estados del noreste habían surgido empresas pequeñas y algunas no tan pequeñas, todas fabricando máquinas de coser y todas de una forma u otra utilizando ciertos conceptos consagrados en su patente.
El hecho de que estas máquinas estuvieran funcionando y la suya no era importante lo convertiría en el segundo hombre más rico del mundo.
Y se hizo rico al reunir fondos suficientes para iniciar una serie de acciones contra todos los que podía alcanzar.
Algunos pagaron pero otros optaron por luchar contra Howe, y el principal de ellos fue el joven advenedizo, Singer.
Comenzó una serie de batallas judiciales. Singer reconoció que la patente de Howe del uso de una aguja y lanzadera con punta de ojo cubría casi todas las máquinas que era posible construir.
Solo podía impugnarlo por un motivo: que el sistema había estado en uso antes de que Howe solicitara su patente. Sus esperanzas estaban en un inventor de Nueva York llamado Walter Hunt que, según Singer, había producido una máquina de coser con aguja y lanzadera alrededor de 1833.
Hunt era un inventor profesional con un montón de ideas probables en camino en cualquier momento. Construyó una máquina, demostró que cosía y rápidamente perdió el interés, volviendo su mente a otras ideas. Hunt nunca patentó su máquina de coser, pero vendió los derechos a otro. Los abogados de patentes de Singer localizaron a Hunt, le hicieron construir una réplica y la mostraron a los comisionados de patentes como prueba de que la máquina de Howe no era nueva.
Los comisionados no quedaron impresionados. En su opinión, esta invención no aportaba un beneficio real.
Luego, Singer envió a sus abogados a Inglaterra, Alemania y Francia, en busca de patentes que mostraran la existencia de una máquina similar antes de 1846. Si hubiesen hallado la patente de Thomas Saint la historia sería diferente pero los abogados de Singer no pudieron encontrar evidencia.
Dadas las circunstancias, la patente de Howe reinaba supremamente. Pero el modelo Howe no tenía alimentación, no podía coser más de cinco o seis pulgadas y todas las costuras tenían que estar en línea recta.
Otros resolvieron estos problemas. Wilson de Wheeler & Wilson Company tenía la patente de un mecanismo de alimentación decente; Singer había comprado la patente de colocación de la aguja que se movía verticalmente sobre una placa de trabajo.
Estos tres grandes lucharon entre sí y contra otros jugadores de poca monta durante varios años hasta que a un Orlando B Potter de Grover & Baker Company se le ocurrió la gran idea. Reunió a todas las partes interesadas alrededor de una mesa y formó la infame Combinación de Máquinas de Coser, el primer cartel real que controlaría la producción de máquinas de coser en los Estados Unidos y en el extranjero durante los próximos 14 años.
Grover & Baker no tenía patentes realmente importantes para contribuir, pero se ganó la membresía del Club principalmente porque se le ocurrió la idea.
Este grupo autorizó la producción de máquinas de coser y era prácticamente imposible producir legalmente una máquina sin su permiso. Y ese permiso vino caro.
Durante los primeros siete años de la patente, todos los fabricantes debían pagar una licencia de 15 dólares por cada máquina. Howe recibió $5 de eso porque tenía la patente más fuerte, $3 se destinaron a un fondo especial para luchar contra cualquiera que pudiera intentar infringir las patentes y el resto se dividió en partes iguales entre los cuatro miembros. Sí, Howe consiguió otra parte.
Cuando se renovó la patente de Howe en 1860, la tarifa de la licencia se redujo a $7. En 1877 expiró la última de las patentes, a pesar de los desesperados intentos de extenderlas. Las extensiones de patente se otorgan normalmente cuando el propietario puede demostrar al Congreso que no ha obtenido una rentabilidad razonable por la invención.
Cómo Howe, entonces el segundo hombre más rico del mundo, obtuvo su primera extensión de patente es un misterio. Bueno, tal vez no haya pruebas de un intento fallido de soborno que involucre a abogados de Howe y varios congresistas cuando la empresa solicitó una segunda extensión.
Singer fue un habilidoso empresario quien con enorme éxito vendió la máquina de coser. Popularizó un sistema de pagos graduales, inaugurando en el mundo el pago a crédito, permitió pruebas gratuitas en el hogar, empleó a la fuerza de vendedores más grande de cualquier industria en el mundo, abrió tiendas Singer en todas las ciudades y, hasta hace relativamente poco tiempo, la compañía produjo máquinas cuya calidad no pudo ser superada por sus competidores.
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